Epstein e King chamam a definição conjunta do problema e da estratégia de abordagem de design da pesquisa. Usaremos aqui esse termo porque se trata de uma palavra que é bastante utilizada em português para designar esse tipo de atividade.
A partir dos estudos feitos até este momento, o grupo deverá formular um "objeto de pesquisa" e definir uma estratégia de abordagem capaz de coletar dados hábeis para que seja possível formular uma resposta ao problema de pesquisa.
O tempo designado para essa atividade é de 15 minutos.
